Las finanzas sospechosas de la Iglesia Universal del Reino de Dios en Argentina

 Conocida por su programa “Pare de sufrir”, la Iglesia Universal del Reino de Dios (IURD) abrió, desde su llegada al país en 1999, sedes en todas las provincias argentinas. Hoy la filial local de la congregación fundada en Brasil por el líder sectario y magnate de medios Edir Macedo, tiene 281 templos, según informa en su página web. Su expansión territorial creció a la par que los millonarios recursos que maneja, por donaciones que declaró recibir de sus fieles. Lo cuentan Mariel Fitz Patrick y Sandra Crucianelli en Infobae.

Sin embargo, no se conoce el número de sus seguidores, ya que la Iglesia no informa ese dato y no respondió al requerimiento de Infobae. La doctora en Ciencias Sociales por la Universidad de Buenos Aires y especialista en sociología de la religión Mariela Mosqueira advierte de que “la IURD no tuvo éxito en su expansión en términos de feligresía” en Argentina. “Como parte de una estrategia de visibilización en el espacio público, tiene templos en todos lados, pero están prácticamente vacíos. El más importante y concurrido es de la Capital Federal, en el barrio de Almagro”, afirma esta investigadora del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET).

Mosqueira fue parte del equipo que realizó la Segunda encuesta nacional sobre creencias y actitudes religiosas realizada en 2019 por el CONICET, la única de su tipo en el país y solventada con fondos estatales. Según este estudio, el 15,3 % de los argentinos se declaran evangélicos. Pero de ese porcentaje, solo el 0,6 % dijo pertenecer a la Iglesia Universal.

Este número contrasta con los millonarios recursos informados en sus estados contables. En 2019, la IURD declaró un patrimonio en el país de 6.600 millones de pesos argentinos, equivalentes a unos 113 millones de dólares, y donaciones de más de 2.200 millones de pesos (unos 38 millones de dólares). Así surge del último balance presentado por la IURD ante la Inspección General de Justicia (IGJ), al que accedió Infobae, socio de la investigación transnacional “Paraísos de dinero y fe”, coordinada por el Centro Latinoamericano de Investigación Periodística (CLIP), Columbia Journalism Investigations (CJI), OCCRP y otros 9 medios de la región.

Gran parte de las donaciones fueron aportadas en forma anónima por sus fieles durante el culto, según consignó la Iglesia en una presentación ante la IGJ. Fue en respuesta a las observaciones a sus balances de años anteriores que le hizo el organismo que controla a las asociaciones civiles. En el escrito presentado el 4 de agosto último, la IURD Argentina sostuvo que “cuenta con millones de fieles a lo largo y ancho de todo el territorio nacional, los que se congregan en los más de 350 templos que funcionan en todo el país”. En su web, sin embargo, figuran 281 sedes, y las filiales registradas en la Secretaría de Culto de la Nación son 203, según la respuesta del Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto al pedido de Acceso a la Información Pública que realizó Infobae, socio de esta investigación.

“En dichos templos se desarrollan de 4 a 6 reuniones diarias por las que transitan en forma normal y habitual miles de personas, feligreses que por su propia voluntad, impregnados por su deseo de Fe y prosperidad, resuelven por sí mismos en un momento de recogimiento espiritual e individual la ofrenda que deciden entregar en el altar/alfolí. Atento (a) ello no se individualiza a cada uno, ni los montos que entregan, pues interrumpir dicho momento implica violar derechos constitucionalmente garantidos y el debido secreto, así como la turbación del ejercicio en libertad de culto”, sostuvo la presidenta de la IURD en Argentina, Idinei María Oracz de Assis, en la presentación ante la IGJ a la que tuvo acceso Infobae.

La teología de la prosperidad

Fundada hace 43 años, en Brasil –donde la penetración política y social de la IURD es mucho más fuerte que en Argentina, al punto de tener su propio partido político, Republicanos–, sus seguidores superan 7 millones. En el mundo, suman otros 2,9 millones distribuidos en 135 países en los cinco continentes. Las cifras fueron brindadas por la propia IURD a Agência Pública, otro aliado de esta investigación.

Macedo, hoy de 74 años, es uno de los líderes religiosos más ricos del mundo, con una fortuna estimada por Forbes, en 2015, de 1.100 millones de dólares. La Iglesia Universal, con orígenes en el pentecostalismo, fundamenta su creencia exclusivamente en lo que dice la Biblia y sigue la “teología de la prosperidad”. Esta teoría sostiene que la bendición financiera y el bienestar físico y espiritual son producto de “la voluntad de Dios”, y que la fe y los sacrificios económicos en favor de la Iglesia aumentarán la propia riqueza material.

Investigada por presunto lavado

Como parte de la investigación internacional, Infobae reveló que la IURD en Argentina está siendo investigada en la Justicia Federal por presunto lavado de dinero (véase el boletín InfoRIES nº 773). La lupa judicial se posó en “cuantiosos incrementos de depósitos de dinero en efectivo” registrados en las cuentas bancarias de la entidad religiosa, respecto de los cuales no se pudo comprobar el origen lícito de los fondos.

Los montos depositados generaron Reportes de Operaciones Sospechosas (ROS), entre 2010 y 2014, por más de 830 millones de pesos, una cifra cercana en ese momento a los 100 millones de dólares. Fueron canalizados luego en otras operaciones bancarias, plazos fijos, así como en la compra de inmuebles, vehículos y hasta en un avión adquirido en el exterior.

La IURD argumentó que era dinero proveniente de las donaciones de sus fieles y que no podía identificarlos, porque las contribuciones se hacían durante el culto en forma anónima. Los fieles tienen estipulado un diezmo del 10 % de sus ingresos, según informa la propia Iglesia. En paralelo a la causa judicial, en febrero del año pasado, la UIF le impuso una sanción administrativa y multa de 240.000 pesos a la filial argentina y a tres de sus directivos, por no tomar medidas para prevenir el lavado de dinero.

Balances objetados

La IURD, al igual que otras entidades religiosas no católicas en el país, goza de autonomía en el manejo de sus recursos provenientes del diezmo y las ofrendas de sus fieles a fin de garantizar la libertad de culto. En tanto asociaciones civiles, el Estado sólo les exige presentar sus balances anualmente ante la IGJ, organismo que objetó sus estados contables del 2017, 2018 y 2019, y le reclamó precisiones y presentar documentación faltante.

Según los documentos a los que accedió Infobae, entre las observaciones figuran que la Iglesia no identificó a los particulares que hicieron donaciones por encima –en ese momento– de 400.000 pesos (unos 44.000 dólares), en una única vez o varias durante el período de un mes, tal como exige la normativa antilavado, ni les pidió justificar el origen del dinero. Asimismo, la IGJ le reclamó a la IURD no haber presentado documentación que respaldara la licitud de las donaciones de más de 800.000 pesos realizadas por una persona o más vinculadas entre sí, en un período de 30 días.

No fueron los únicos incumplimientos que detectó el organismo. De acuerdo a un requerimiento fechado el 26 de noviembre último, la IGJ también pidió a la IURD que presente la documentación que acredite egresos de dinero por montos elevados, que no figuran detallados. Así, por ejemplo, le reclamó un desglose de “gastos varios” por más 120 millones de pesos (unos 3,3 millones de dólares de ese momento), “gastos bancarios” por más de 12,4 millones de pesos (342.000 dólares), y “honorarios” por más de 13,6 millones de pesos (376.000 dólares) que figuran en el balance 2018, sin mayor especificación. También le exigió que presente los formularios fiscales correspondientes a “remuneraciones y cargas sociales” por casi 243 millones de pesos (6,7 millones de dólares al cambio de ese momento).

Infobae contactó a mediados de julio con la presidenta de la IURD desde 2009, pero Oracz de Assis declinó responder las preguntas enviadas por mail, bajo el argumento que “dada la situación actual de aislamiento (por el coronavirus), la Comisión Directiva de la Institución se encuentra imposibilitada de tratar el tema”. Este medio insistió en obtener su explicación sobre estas observaciones, ya que supo por uno de los apoderados de la entidad que tendrían una reunión de Comisión Directiva por zoom, pero hasta el cierre de esta nota no había podido obtener respuesta.

Las explicaciones de la secta

El 4 de agosto último, la IURD respondió el requerimiento de la IGJ. La profusa documentación que acompañó ya comenzó a ser analizada por el área de Control Contable de Entidades Civiles. En el escrito presentado, la IURD explicó la dificultad que tenía para individualizar a sus donantes en los templos durante el culto, así como el monto entregado por cada uno como ofrenda. Sin embargo, sostuvo que “los montos percibidos en forma individual no se encuentran alcanzados por los parámetros establecidos en la normativa vigente a efectos de ser obligatoria la identificación o requerimiento de documental respaldatoria y/o confección de DDJJ alguna por parte de los donantes”.

Asimismo, aseguró que “como surge de la documental adjunta, en aquellos casos en los que el monto recibido supera” los topes establecidos en la Resolución 7/2015 de la IGJ (400.000 pesos) “se ha procedido a confeccionar la DDJJ y armar legajo correspondiente”. El pasado 11 de agosto, la IGJ –ya con un nuevo titular al frente, Ricardo Nissen– emitió una nueva observación a la IURD, esta vez por el balance 2019. Le requirió nuevamente la declaración jurada de licitud de los fondos y documentación respaldatoria de las donaciones recibidas en dinero y bienes reflejadas en el informe contable del año pasado.

Asimismo, le advirtió de que el valor informado de los dos vehículos recibidos como donación, no coincide con el monto declarados de donaciones en bienes. Por último, le pidió que explique el “objetivo y destino” de un Fondo Común de Inversión por 133 millones de pesos (3,3 millones de dólares al cierre del balance el 31 de agosto) y depósitos en plazo fijo por 834 millones de pesos (equivalentes a 4,3 millones de dólares).

Patrimonio en ascenso

Según surge de los números declarados por la IURD en Argentina, en 2015 el patrimonio neto era de 723 millones de pesos (71 millones de dólares a valor de la moneda en ese momento). Tres años más tarde, registró un aumento del 124 %, y en 2019, ascendió a 6.600 millones, unos 113 millones de dólares al cambio del 31 de agosto de ese año, fecha de cierre del balance.

“El fuerte incremento patrimonial experimentado en el balance 2019 es producto de la aplicación del método de ajuste por inflación contable que se hizo obligatorio a partir de comienzos del año pasado”, explicó el contador Ariel Eyman, ante la consulta de Infobae por el salto en el patrimonio registrado en los balances de la entidad entre 2018 y 2019.

En inmuebles, sin especificar cantidad, la IURD declaró el año pasado un total de 3.500 millones de pesos (unos 61 millones de dólares). Infobae pudo constatar, a partir de pedidos a los Registros de la Propiedad Inmueble de la Capital Federal y de Provincia de Buenos Aires, que la Iglesia es propietaria de 12 inmuebles en la Ciudad de Buenos Aires y otros 31 en territorio bonaerense.

En cuanto a los automóviles de su propiedad, la entidad religiosa informó, al 31 de agosto de 2019, que alcanzaban en total 128 millones de pesos, sin identificar cantidad. Según los datos recabados por este medio en la Dirección Nacional de los Registros de la Propiedad Automotor, la IURD es titular actualmente de 236 vehículos registrados en la Ciudad de Buenos Aires. Una docena de ellos son Chevrolet Onix comprados como 0km en 2019, y otros 11 de la misma marca y modelo fueron comprados en febrero de este año, también 0km, con un valor que ronda 1.200.000 pesos cada uno. Entre los modelos propiedad de la Iglesia figuran un Audi Q7 del 2012 y un BMW 510 del 2009.

En el balance 2017, se hace referencia al remate el año anterior por parte de la Secretaría de Ingresos Federales de Brasil de un avión Cessna Citation X Modelo 750, con matrícula LV-CEP. Conocido como “My Jesus Crist”, fue comprado por la Iglesia en Argentina por casi 12 millones de dólares en 2010, y registrado en nuestro país por razones impositivas, pese a que habría sido utilizado por la IURD de Brasil, según figura en los documentos consultados por Infobae.

La aeronave fue incautada en 2012 en San Pablo, Brasil, por infringir las normas aduaneras. Según las autoridades de este país, se ocultó el beneficiario real del avión, y fue rematado en 2016 en 5 millones de reales, equivalentes a un millón de dólares, muy por debajo de su valor, estimado en 3,4 millones de la moneda estadounidense en ese momento.

Donaciones generosas

“Se vuelve a observar una expansión satisfactoria en todo el territorio argentino merced a la excelente prédica escrita, hablada y televisiva de los Pastores de la Iglesia, vista una mayor incorporación de fieles, con el consiguiente aporte humano, económico, donaciones y recursos afectados”, consignó la IURD en su Memoria 2019. Esta congregación religiosa –como todas las no católicas en Argentina– no recibe fondos públicos. El año anterior, la IURD informó sobre donaciones de sus fieles, tanto en dinero como en bienes, por 1.521 millones de pesos, equivalentes a unos 40 millones de dólares de ese momento.

Según la socióloga Mosqueira, “los que concurren al templo principal de la IURD en la Capital, suelen ser en general, personas de la periferia, de sectores bajos y medios bajos, que suelen tomar contacto con la Iglesia a través de los programas de televisión”, como los popularizados por el lema “Pare de sufrir”, “Los vicios tienen cura” o “Miércoles de milagro”. En 2019 las donaciones informadas por la IURD ascendieron a 2.204 millones de pesos, unos 38 millones en la moneda estadounidense al cambio del 31 de agosto de ese año, el 99 % de las cuales fueron en dinero.

De los bienes, la IURD solo detalló dos autos que no llegan a la mitad de los 1,6 millones de pesos que consignó haber recibido en ese concepto como donación. Esa diferencia entre el monto que la Iglesia informó haber recibido en bienes, y el detalle de las propiedades y/o vehículos identificados con la documentación respectiva, se repite en los balances del 2019 y de años anteriores.

Ya en 2017, la Unidad de Información Financiera (UIF) había advertido en un informe reservado aportado a la Justicia Federal de San Isidro “la imposibilidad de determinar si las cifras que la Iglesia manifiesta en términos de donaciones son reales, atento la inexistencia de alguna nómina de donantes o registro de donaciones y control sobre los recaudadores, en el caso de los pastores de cada Iglesia”. Por este motivo, para la unidad antilavado, “resulta imposible determinar con claridad el origen del dinero, ya que, al no existir registros materiales, se podrían canalizar a través de sus cuentas dinero en efectivo con posible origen espurio, lo que genera la confirmación de la sospecha respecto de la operatoria planeada”.

Sin control de la AFIP

Como todas las iglesias no católicas inscritas oficialmente en el Registro Nacional de Cultos –la IURD lo hizo en 1991– y reconocidas oficialmente, la IURD está exenta del pago de impuestos en Argentina. Para acceder al beneficio impositivo, las entidades religiosas deben tramitar un certificado de exención en el Impuesto a la Ganancias.

En julio del año pasado, la AFIP simplificó el proceso para obtenerlo y dispuso que las entidades religiosas ya no debían presentar balances anuales ni declaraciones juradas como se exigía anteriormente ante ese organismo, y por ende, quedaron fuera de los controles fiscales. Desde entonces, solo se les exige el certificado emitido por el Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto de que están inscriptas en el Registro. Por este motivo, en su carácter de asociaciones civiles, únicamente deben presentar sus balances anuales ante la IGJ.

Crece el temor ante la milicia juvenil formada por la Iglesia Universal del Reino de Dios

Secretaría Ries, 18 de Noviembre de 2018

El triunfo de Jair Bolsonaro en Brasil volvió a poner sobre la mesa el tema del poder que tienen y ejercen algunos grupos religiosos en América Latina. Se sabe que los evangélicos jugaron un papel muy importante en las elecciones de Brasil. Quizás por ello, ha vuelto a circular por la red un video inquietante sobre los “Gladiadores del altar”, tal como explica Edith Sánchez en La Opinión Digital.

Los Gladiadores del altar son un grupo de jóvenes que están organizados y dirigidos por la Iglesia Universal del Reino de Dios (IURD), un movimiento al que los propios evangélicos no reconocen como uno de los suyos, considerado como secta por los expertos. También es un emporio económico que tiene a su fundador, Edir Macedo, como uno de los hombres más ricos del mundo.

Lo particular de los Gladiadores del altar es el evidente orden militar que ostentan. Visten un uniforme verde, camuflado o negro, en el cual sobresale un símbolo cuya figura principal es una espada. Marchan en orden cerrado, de una forma que claramente recuerda a las juventudes nazis. También levantan el brazo derecho para gritar algunas de sus consignas, de manera similar a como se saludaba al führer en la Alemania de Hitler.

La secta que ha organizado esto

La IURD está presente en más de 170 países, algo que ni siquiera ha logrado la multinacional McDonalds. No hay datos totalmente exactos al respecto, porque adopta diferentes nombres. Se les conoce como “Oración Fuerte del Espíritu Santo”, o “Arca Universal”, o “Pare de sufrir” y quién sabe cuántos nombres más. En España, por ejemplo, ahora se presenta como “Familia Unida” o “Centro de Ayuda”.

Ellos reivindican para sí mismos la “Teología de la prosperidad”. El lema de su creador, el brasileño Edir Macedo, es: “Cuanto más dinero se le dé a Dios, más bendiciones tendrás”. La frase es un excelente resumen de lo que hacen: pedirle dinero a la gente, a cambio de la promesa de que sus deseos serán realizados por Dios.

En otras palabras, ellos son una suerte de intermediarios financieros entre Dios y la gente. En esta lógica, Dios es un comerciante. Lleva una contabilidad. Anota lo que la gente le da a la secta y, si es suficiente, le concede sus deseos al donante. Si no, éste tendrá que dar más dinero e intensificar su fe, si es que quiere ver realizados sus sueños, o resueltos sus problemas.

La IURD se ha visto envuelta en varios escándalos de lavado de dinero, estafa y hasta narcotráfico. Sin embargo, al final siempre salen victoriosos de esas acusaciones. Unos dicen que es Dios, que los protege. Otros dicen que es su impresionante caudal de dinero, que todo lo compra. Sobre ellos dijo José Saramago lo siguiente: “La Iglesia Universal es una cuadrilla que se dedica a la extorsión y al robo”.

Su influencia política

La IURD ha incursionado en la política en diversos países. Primero, declarando abiertamente por quién deben votar sus feligreses. Pero no sólo eso. También ha formado sus propios partidos políticos en varias naciones y, de hecho, ya ostentan cargos públicos de elección popular en diferentes partes. Principalmente en Brasil (el último ejemplo es el alcalde de Río de Janeiro).

También han construido un emporio de comunicaciones. Tienen varias emisoras y canales, o compran franjas en medios de comunicación ajenos. En 1995 circuló un video en el que se captó a Macedo, creador de la IURD, contando dinero en un yate e instruyendo a sus “obispos” en las tres grandes habilidades que debían desarrollar: hacer sanaciones, exorcismos y saber recaudar dinero. Eso es también lo que promueven a través de los medios de comunicación.

Lo de los Gladiadores del altar comenzó hace tres años. En Perú, Argentina, Colombia y Brasil comenzaron a formar esos colectivos. Los representantes de la secta han dado respuestas poco convincentes acerca del propósito de estos grupos. Según ellos, forman parte de la “Fuerza joven” y su objetivo es “salvar a la juventud que se encuentra perdida en las drogas, los vicios, la criminalidad o que sufre con un permanente vacío interior y sin perspectiva de vida”.

¿Una milicia en ciernes?

Ante las suspicacias que vienen despertando los videos de esos grupos, la IURD emitió un comunicado oficial en el que aclaran que los gladiadores son jóvenes de hasta 26 años. Su principal actividad, según ellos, es la de reunirse semanalmente para dedicar 45 minutos al estudio de La Biblia. Aseguran que en todos los casos cuentan con la guía de un pastor o de un obispo y que dentro de sus propósitos no hay ninguno que sea violento. Hasta un portavoz de la secta señaló que temerles a los Gladiadores era como temerle a los Boy scauts.

Sin embargo, hay preguntas para las que no hay respuesta. ¿Por qué unos jovencitos estudiosos de la Biblia visten uniformes claramente alusivos a una milicia? ¿Por qué forman en orden cerrado, marchan y hacen un saludo similar al de los nazis? Si sólo se dedican a leer su libro sagrado, ¿por qué constantemente hacen alusión a cruzadas contra el mal y a la “lucha” que deben librar?

El diputado brasileño Jean Wyllys, del Partido Socialismo y Libertad (PSOL), ha dicho: “¿Cuándo empezaremos a atender de verdad al monstruo que emerge de la laguna? ¿Cuando empiecen a ejecutar a los ‘infieles’ y ateos y a empujar a los homosexuales de torres altas como viene haciendo el fundamentalismo islámico en Oriente Medio?”.

Categorías : Iglesia Universal del Reino de Dios - Pare de Sufrir

(http://www.infocatolica.com/blog/infories.php/1811120812-crece-el-temor-ante-la-milici?fbclid=IwAR0BIcM313kNnRY51cmantXlxPlwD2RcavPKVrGm_qP6XVRn4LyBTgTUN2A)

Iglesia Universal del Reino de Dios: el engaño de los milagros a cambio de dinero (II)

Luis Santamaría

Continuamos aquí con la reproducción del reportaje publicado por el CIPER (Centro de Investigación Periodística), medio chileno que presenció durante un mes cómo la Iglesia Universal del Reino de Dios (IURD) ofrece milagros a cambio de plata en sus templos. Su autor es Rodrigo Soberanes. [Ver primera parte]

¿Hay posibilidades de una acción legal?

Según el Manual Criminológico para Investigar Sectas de la Policía de Investigaciones (PDI), la entrega de los bienes de los fieles a un grupo es una de las características de las sectas. Otro rasgo son los líderes carismáticos. También difunden ideas de astucia, audacia y sentido de lo heroico. Relación de ruptura y desconfianza con la sociedad, y compensaciones claras y próximas son otras características sectarias que identifica el manual de la PDI. El texto fue escrito por el capellán evangélico de la PDI, David Muñoz Condell, y editado por la institución para que lo lean sus detectives.

Las descripciones del manual de la PDI se parecen bastante a las prácticas que CIPER pudo observar durante más de un mes en los templos de la IURD. A pesar de que este grupo ha sido mirado con recelo por ciertas iglesias evangélicas tradicionales y también por algunas autoridades, hasta ahora no han tenido problemas, pues formalmente se han ajustado a las mínimas exigencias que impone la ley chilena.

La IURD llegó a Chile a principios de los años 90. En septiembre de 1995, el Ministerio de Justicia le denegó la solicitud de personalidad jurídica, pero sorpresivamente, dos meses después, cuando la Contraloría ya había tomado razón, pero aún no se publicaba el decreto en el Diario Oficial, decidió dejar el documento oficial sin efecto y concederle la personalidad jurídica.

La razón esgrimida para el cambio de opinión fue el respaldo de las dos principales organizaciones que representan al mundo evangélico, que aseguraron que no se trataba de una secta. Así lo registra el decreto que le concedió la personalidad jurídica: “Numerosas organizaciones religiosas evangélicas de nuestro país, tales como el Consejo de Pastores Evangélicos de Chile y el Comité de Organizaciones Evangélicas, han respaldado la solicitud de concesión de personalidad jurídica para la IURD, expresando su apoyo y confianza en la mencionada entidad, señalando que ésta no es una secta, sino una Iglesia Evangélica cuyos objetivos no son contrarios a la moral, al orden público y a las buenas costumbres”.

El Ministerio de Justicia volvió a darle el visto bueno a la IURD en 2002, después de que la Ley de Culto permitiera que las iglesias evangélicas, que hasta entonces tenían personalidad jurídica de derecho privado, tuvieran personalidad jurídica de derecho público, un privilegio hasta entonces sólo reservado para la Iglesia Católica. El Estado chileno no le exige cuentas de nada a la IURD, como tampoco lo hace con las otras 2.680 entidades religiosas de derecho público existentes, según información de la Oficina Nacional de Asuntos Religiosos (ONAR), dependiente del Ministerio Secretaría General de la Presidencia.

Ninguna fiscalización oficial

Como la Ley de Culto no establece ningún tipo de control financiero hacia las iglesias y no las obliga a entregar información sobre quienes las dirigen, el Ministerio de Justicia no ejerce ninguna fiscalización sobre la IURD. Un control que por ley debe hacer sobre otras organizaciones sin fines de lucro: “No cuenta este Ministerio con facultades legales para ejercer la supervigilancia y fiscalización respecto de las iglesia o confesiones de derecho público”, se lee en la web de esa cartera. Si se conoce el nombre del representante legal de la IURD en Chile, es porque ha debido darlo para algunos trámites municipales, no porque un ente público tenga algún registro oficial.

La ley está en vías de ser modificada y ya la Oficina Nacional de Asuntos Religiosos (ONAR) trabaja en ello junto con otros actores. CIPER tuvo acceso a los avances del anteproyecto de ley que presentará la Presidenta Michelle Bachelet al Congreso.

En el artículo 15 el borrador contempla que las entidades religiosas “deberán informar al Ministerio de Justicia los nombramientos de sus ministros de culto a objeto de mantener actualizado el registro”. En el artículo 16 se establece que también deben ser informados los cambios en los estatutos, mientras que en el artículo 17 se indica que “las omisiones, inconsistencias o imprecisiones, fruto del incumplimiento de la obligación de informar, le serán imponibles al Ministerio de Justicia”.

Sin embargo, las formas de obtener dinero, como las que ocupa la IURD, no han sido cuestionadas por el momento. Tampoco establece por ahora mecanismos de control a sus finanzas. El borrador del proyecto de ley no pone reparos a actividades como la campaña de Gedeón, que está en marcha en Chile en estos momentos, y que promete milagros de gran calado si los fieles hacen sacrificios económicos en beneficio de la iglesia: personas inválidas que vuelven a caminar, enfermos con cáncer o VIH/Sida curándose por completo y niños muertos regresando a la vida, según el discurso de Pare de Sufrir.

“Tienen hasta el 13 de diciembre para ahorrar”

La mecánica en el templo de Nataniel Cox consiste en que sólo los que realmente estén convencidos tomen un sobre café estampado con un pasaje bíblico. En el interior encontrarán un papel con espacio para escribir “mi pedido” a Dios. Una petición que debiera corresponder “al tamaño de su capacidad de sacrificio” –la cantidad de dinero que están dispuestos a poner en el sobre– y del cual nadie debe enterarse, pues “es un trato entre Dios y tú”.

Los “obreros” colocan los sobres en un pequeño monte de piedras dispuesto en el escenario –que representa al Monte Carmelo– para que los feligreses suban y los tomen con sus propias manos. Se forma una fila que sólo deja de fluir cuando alguno se queda dubitativo frente a los sobres, como pensando en si hacer o no el sacrificio.

Las “batallas” de los adeptos a Pare de Sufrir han durado hasta el 13 de diciembre. Han tenido días para preparar su sacrificio y evitar “al Diablo y a los incrédulos” que intentarán impedir sus actos de fe, según dice Francisco Couto, quien busca la aprobación del público preguntando, ¿amén?, y ¡amén! le contestan.

“Tienen hasta el 13 de diciembre para ahorrar. Nadie más debe sostener ese sobre. No deben contar a nadie de su sacrificio. Es un diálogo entre ustedes y Dios. No hagan caso de las burlas de los incrédulos. Ustedes tendrán una batalla como la de Gedeón hasta el 13 de diciembre, Satán intentará que duden de su sacrificio, intentará hacerlos retroceder” –advierte el obispo brasileño desde el escenario.

Escándalos financieros

La IURD ha sido cuestionada y se ha visto envuelta en procesos judiciales en Brasil –su país de origen– en contra de su fundador, Edir Macedo. Aún así, el controversial líder no esconde que su empresa ofrece salvación y milagros a cambio de dinero. En noviembre de 2012 lo dijo así en su blog:

“Dios es justo y no dejará a los que se sacrifican sin una justa recompensa. Si usted ha esperado algo de Dios que aún no ha llegado, solo hay dos motivos: su sacrificio no fue verdadero o su sacrificio sí fue verdadero pero Dios lo está preparando para que sepa manejar las cosas grandes que aún van a llegar”.

Al menos a Edir Macedo la fórmula le ha reportado grandes recompensas. En 2013, compró el 49 % de las acciones del Banco Ranner de Brasil. Macedo no tiene licencia técnica para operar en el mercado financiero de Brasil, pero aún así llevó a cabo esa operación bursátil que, de acuerdo con Forbes, comenzó en 2009.

La revista Forbes lo clasifica además, como un productor de medios de comunicación, ya que es dueño de Rádio e Televisão Record. Vive en Atlanta y es dueño de una filial de la televisora Telemundo, la W67CI.

En 2014 inauguró en Río de Janeiro una réplica del templo del Rey Salomón, con un costo aproximado de 200 millones de dólares. La IURD se asocia también a un partido político, el PRB, que en las últimas elecciones legislativas de Brasil ganó 21 diputaciones federales y 32 regionales.

Un salto de Brasil a Chile

Es la ruta que ha seguido en Brasil y en otros países donde la iglesia que lidera Edir Macedo ya dio el “salto” que ahora buscan en Chile, según la académica que investiga a la IURD.

En 2005, el abogado chileno Eduardo Villarroel recibió testimonios de personas que habían participado en la campaña de Gedeón entregando todo su patrimonio a la IURD y se sentían estafados. Villarroel, que representaba al entonces diputado Iván Moreira (UDI), presentó una denuncia que terminó archivada. Los acusadores no quisieron firmar como querellantes y el recurso legal no prosperó.

“La denuncia salió, se publicitó en esa época, pero no se siguió el tema, los jueces… ahí quedaron. La Iglesia Universal no respondió nada en absoluto. Me dio la impresión de que hubo algo oculto que empezó a enterrar esto. Nosotros no teníamos todos los antecedentes, porque los querellantes estaban muy atemorizados. Si hubiesen finalmente firmado, la historia habría sido distinta”, afirmó el abogado Villarroel a CIPER.

Llegar al meollo de Pare de Sufrir y seguirle los pasos, es difícil. Es una organización sin fines de lucro capaz de gastarse más de 6,2 millones de dólares en un enorme templo sin levantar sospechas u objeciones. De hecho, en la PDI informaron a CIPER que no tienen en este momento ninguna investigación sobre la IURD. Y lo más grave que detectó CIPER es que quienes podrían entregar alguna información sobre quiénes controlan esta iglesia, no lo hacen por temor.

Sus representantes en Chile

Si se busca a sus fundadores en los distintos registros oficiales en Chile, ninguno de ellos aparece con un patrimonio que dé cuenta de los millones que recibe y utiliza. La prosperidad que profesan no está registrada a su nombre. La IURD tiene solo un domicilio legal en Chile, el de Nataniel Cox nº59, el viejo inmueble que están a punto de abandonar. Ahí tiene registradas actividades organizacionales religiosas y ventas al por menor de productos en almacenes especializados.

Su representante legal, el “pastor Roberto”, tiene dos domicilios en los registros de Dicom, uno en San Miguel y otro en Peñalolén, pero no hay propiedades a su nombre en el Conservador de Bienes Raíces de Santiago. El anterior representante, José Luis Godoy Flores, exhibe un perfil similar.

Jaime Mallea Illezca, primer arquitecto de la nueva catedral, dijo a CIPER que dejó de ser el responsable, pero declinó explicar por qué. En la obra hay un cartel donde aparece el nombre del arquitecto Ricardo Alegría Barba, pero este profesional también respondió que no se hizo cargo del edificio y declinó dar explicaciones.

Una fuente del gobierno que estuvo entre los detractores de la IURD cuando ésta aterrizó en Chile, recuerda que en ese momento hubo un debate acerca del origen del dinero de Pare de Sufrir: unos decían que no era importante, otros hablaban de “lavado físico y espiritual de dinero”.

Este punto fue mencionado por dos fuentes que pidieron reserva de su identidad, haciendo hincapié en que, ante la falta de fiscalización, existe el riesgo de que ciertas organizaciones religiosas que mueven grandes cantidades de dinero recurran a malas prácticas, ya que nadie pesquisa el origen de sus fondos ni el destino que le dan. Y recordaron lo que ocurrió por décadas en Chile con Colonia Dignidad, la secta que fundó Paul Schäfer y que utilizó su excepción tributaria para hacer toda clase de negocios ilícitos, incluyendo el tráfico de armas.

Los cuestionamientos a los métodos de la IURD datan de hace 25 años, cuando desembarcaron en Chile: “Había críticas teológicas que siguen vigentes, como el aprovechamiento y entrega de dineros de encandilados, el juego con los sentimientos y las histerias colectivas que crean para luego hacer las peticiones de dinero. Los asistentes a las ceremonias se convierten en inermes cumplidores de cualquier exigencia que hagan los pastores, aunque esa exigencia vulnere su dignidad. Hay antecedentes suficientes para que se inicie una investigación judicial, pero las penas del infierno frenan las denuncias de los feligreses engañados”, advierte un experto en organizaciones religiosas que conoce bien el funcionamiento de la IURD.

Así se hace un “milagro”

Domingo 22 de noviembre, en la mañana. En el interior del templo en Nataniel Cox, el obispo Francisco Couto les cuenta a los fieles que el día anterior el fundador de la IURD, el obispo Macedo, desde Brasil, le informó de una mujer que era golpeada “hasta sangrar” y amenazada de muerte por su marido. Por eso –dijo– ella vendió todos sus muebles e hizo una ofrenda en la IURD.

A cambio –continuó su relato el obispo Couto– Dios le concedió que su marido se arrepintiera de golpearla. Y el obispo celebró que esta señora recuperara el amor del hombre que la golpeaba y amenazaba de muerte. Hasta allí llegó ese domingo el relato de Couto. Porque el testimonio completo de lo que le había ocurrido a esa mujer en Brasil, estaba reservado para el domingo 29.

Porque el domingo 22 de noviembre no hubo videos, sino un episodio que parece sacado de un reality caribeño. Cuando el obispo Couto terminó de relatar lo que le había confiado Edir Macedo el día anterior, le pidió subir al escenario a una mujer de menos de 30 años, que llevaba un bebé en sus brazos, acompañada por un hombre de similar edad: su marido. Y les pidió que compartieran con todos los fieles su “sacrificio”.

Ella comenzó a contar su historia. Relató que había querido suicidarse, que su vida estaba tan vacía, que ya no le quedaba otro camino. Hasta que le hizo una gran ofrenda a Dios: puso una gran cantidad de dinero en un sobre que entregó a la IURD para que llevaran sus plegarias a la Hoguera Sagrada de Israel. Y el “pedido” que le hizo a Dios fue que le quitara esos malos pensamientos y, de paso, le consiguiera un marido.

–¡Entonces, tú eres producto de esa ofrenda! –exclamó casi gritando desde el escenario el obispo Couto, señalando con su índice al marido de la mujer. Ahí el marido de la mujer tomó la palabra. Y relató que después de que se casaron, decidieron hacer la misma ofrenda que la mujer brasileña golpeada por su marido: vendieron todos sus muebles y el producto de esa venta se la entregaron a la IURD.

El hombre contó que dormían en el piso y desde allí dibujaban la casa de sus sueños y los coches que querían comprarse. De alguna manera que nunca especificaron, Dios les concedió esos y otros milagros, incluyendo ocho propiedades, un auto modelo 2016 y una hija (se habían sometido a varios tratamientos de fertilidad sin resultados).

Dos sacrificios para la Hoguera Santa a cambio de muchos milagros. La enseñanza fue recalcada una y otra vez: para ello, el matrimonio debió dar todo lo que tenían, porque la IURD dice que cuando uno hace un trato directo con Dios, se trata de un “todo o nada”.

Domingo 29 de noviembre. En el templo de Nataniel Cox hay unas 400 personas. En la última fila, está sentada la señora que antes vimos llegar con las latas recogidas de la calle. Pero este domingo ella no viene de recoger basura, su trabajo. Su vestimenta luce impecable: el listón rosa de su gorrito combina con el lápiz labial que se aplicó para la ocasión.

Entra el obispo Francisco Couto. Todos se ponen de pie. Esta vez no hay arenga al inicio. Se apagan las luces y desde la pantalla gigante desplegada en el escenario, comienza el video con el testimonio de la mujer brasileña a la que golpeaba su marido. Sus dichos están doblados al castellano. En la pantalla aparecen ella y su marido más un obispo de la IURD que los entrevista.

Ella detalla las palizas recibidas y él asiente cuando el obispo le pregunta si estaba endemoniado. También dice “sí” cuando le pregunta si todo en su vida cambió después que su mujer vendiera todos sus muebles para reunir el dinero necesario para su “sacrificio”. La mujer brasileña retoma su relato. Y dice que en un momento decidió que su “sacrificio” debía ser más grande. Y que para ello reunió cientos de latas en la calle durante un día para conseguir 300 dólares más.

El video ha llegado a su fin. Las luces del templo se encienden al tiempo que el obispo Francisco Couto grita “¡Gracias a Dios!” y los fieles hacen remecer el local con sus aplausos. La señora de las latas también aplaude.

En ese momento, el obispo Couto hace un anuncio. Cambiando su tono habitual por otro que llama a la intimidad, les dice a los fieles que “el Espíritu Santo” eligió a la IURD de Chile –entre todas las otras de América Latina– para representar al continente en la Hoguera Santa, en Israel. Y que será él mismo el que hará ese importante viaje para llevar los “pedidos” de los fieles que hicieron su “sacrificio” al mismo lugar donde Gedeón hizo su hazaña. Será agotador, explica, tardará 24 horas “entre viajes y esperas en aeropuertos, pero no importa”.

Si los planes de la IURD de Chile salen como están trazados, Francisco Couto viajaría el domingo 13 de diciembre en un avión hacia Israel. Según dijo, llevaría con él los “pedidos” de todos sus fieles. Entre ellos iría el de la señora de las latas. Ella saldrá del templo y regresará caminando a su casa, o a lo que quede de ella. Los dineros de los “sacrificios” nadie sabe dónde serán depositados.

(http://infocatolica.com/blog/infories.php/1512160112-iglesia-universal-del-reino-d#more29932)

Iglesia Universal del Reino de Dios: el engaño de los milagros a cambio de dinero (I)

El 13 de diciembre culminó la campaña de recolección de dinero que la Iglesia Universal del Reino de Dios (IURD) hace entre sus fieles bajo la promesa de que con su “sacrificio” superarán sus miserias y multiplicaran sus bienes. Ese día uno de sus líderes en Chile habría viajado a la Hoguera Santa en Israel, con los “pedidos” de quienes entregaron sus dineros. Su fundador, uno de los hombres más ricos del mundo según Forbes, ha construido un millonario imperio con base en Brasil.

El CIPER (Centro de Investigación Periodística) presenció durante un mes cómo ofrecen milagros a cambio de plata en sus templos, fórmula que nadie fiscaliza en Chile, tal como señala Rodrigo Soberanes en un extenso reportaje de investigación que reproducimos aquí.

La búsqueda del propio milagro

Desde la pantalla gigante una mujer brasileña cuenta que vendió todos los muebles de su casa. Como lo que obtuvo no era suficiente, recolectó latas en la calle para reunir 3.000 dólares y entregarlos en “sacrificio” a Dios. Cuando termina el video-testimonio del milagro, se encienden las luces del templo y se iluminan los rostros de unas 400 personas dispuestas a buscar su propio milagro.

Es 22 de noviembre en Santiago, domingo, el día más importante de las celebraciones de la IURD, más conocida como “Pare de Sufrir”, el nombre de su famoso programa de televisión. Afuera del templo, en calle Nataniel Cox nº 59, a un costado de la gran bandera chilena de la Plaza de la Ciudadanía, el domingo transcurre en calma. Adentro, está carburando la euforia colectiva de quienes esperaron una semana para escuchar al obispo brasileño Francisco Couto, sus métodos para alcanzar a Dios y los muchos milagros que puede hacer por las personas que están con problemas económicos o de otra índole.

La IURD –con su fundador, Edir Macedo Bezerra (70 años), multimillonario, acusado y absuelto por lavado de dinero en Brasil– está en plena expansión en Chile, con una inversión de más de 6 millones de dólares en la construcción de su nueva catedral y la compra de más espacios en televisión y radio.

En cosa de días, este teatro de fachada descolorida, ubicado en el primer piso de un edificio de departamentos en Nataniel Cox, será cosa del pasado para la IURD. El piso pegajoso y las butacas de madera que rechinan serán remplazados dentro de un par de meses por un templo moderno, con capacidad para más de dos mil personas. También están en busca de dar mayor masividad a su programa de televisión “Pare de Sufrir”, que se transmite por ahora en Telecanal. Recientemente trataron de comprar un segmento en Televisión Nacional. No tuvieron éxito, pues según dijeron a CIPER fuentes de la estación estatal, la venta de programas publicitarios no se ajusta a las políticas del canal.

Economía millonaria

La maquinaria para conseguir dinero trabaja rápido. Viene la llamada “Campaña de Israel” de diciembre, para la cual les piden a sus adeptos que de manera “voluntaria” hagan el “sacrificio de sus vidas” a cambio del milagro que se verá traducido en plata. Un sacrificio para el que se les incita a vender todo lo que tienen para entregar el dinero a la IURD. Sin contarle a nadie, porque es un trato “entre ustedes y Dios”.

La fórmula está en la llamada “Teología de la Prosperidad” y consiste, según observó CIPER, en ofrecer bienestar económico a cambio de sacrificios a Dios, que también se miden en dinero. Y la fórmula funciona tanto que la IURD tiene presencia en 200 países. Edir Macedo aparece desde 2013 en la lista de la revista Forbes como poseedor de una fortuna de 1.100 millones de dólares y es considerado por esa publicación como uno de los líderes religiosos más ricos del mundo.

Desde su fundación en Brasil en 1977, la IURD ha construido su prosperidad en medio de polémicas alimentadas con episodios como el que presenciamos el domingo 22 de noviembre, en que personas que se reconocían a ellas mismas en situación de extrema precariedad económica o afectadas por problemas personales graves, se convencieron de deshacerse de todos sus bienes para pagar por un milagro.

La puesta en escena de un culto

Domingo 29 de noviembre, catedral de la IURD en la calle Nataniel Cox. El obispo Francisco Couto está de pie, arriba del escenario, desde donde todos pueden verlo. Es alto y viste impecable: pantalón azul, chaleco y corbata. Su presencia y dominio escénico son notables.

Apenas tarda 10 minutos en tener a los feligreses murmurando plegarias con los brazos en alto y las palmas extendidas, como si trataran de tocar algo invisible. A las 10:15 unas 400 personas están listas para ser “diezmistas”.

15 edecanes –mujeres de vestido gris y hombres con pantalón azul y camisa blanca– están dispuestos en filas en los pasillos laterales del teatro, vigilando a los fieles y apoyando la logística de la ceremonia: haciendo imposición de manos, caminando pausados cuando el momento es solemne y apresurados cuando tienen que repartir propaganda o sobres para las donaciones. Les llaman “obreros” y son jóvenes que cuidan muy bien su aspecto. Son los que se forman al pie del escenario con bolsas azules para recibir el dinero. El público hace filas para entregarles su diezmo.

Francisco Couto le recuerda a los que no tienen dinero en efectivo, que pueden dar su diezmo a través de sus tarjetas de crédito o débito en la terminal bancaria que sostiene uno de los “obreros”. Una vez hecha la donación, el aparato imprime un comprobante de venta a nombre de la IURD.

Ahora el obispo coloca una de las bolsas azules al pie de un baúl dorado, ubicado también arriba del escenario, y se lanza durante cinco minutos en una plegaria a Dios para que recompense con más dinero en un futuro a los que “hicieron un sacrificio”. Un tecladista pone música de fondo a las palabras del obispo y le ayuda a construir la atmósfera celestial que regocija a sus queridos “diezmistas”.

La música se detiene y el obispo Couto lanza un sonoro “¡Gracias a Dioooos!”. Se escucha un atronador aplauso al que sigue sin interrupción un importante recordatorio del mismo obispo: el dinero que casi todos los presentes acaban de entregar es plata que le dieron a Dios, no a la IURD.

Su millonaria “catedral” en Chile

Según Francisco Couto, quien llegó al país hace dos años desde Brasil, la IURD “dará un salto en Chile en 2016” con la construcción de la nueva catedral. Es un proyecto planeado hace más de 10 años y está a días de concretarse.

El 30 de septiembre de 2004, esta iglesia inició su expansión cuando compró una propiedad en la Alameda, cerca de la estación de metro Unión Latinoamericana. Según las escrituras, el vendedor fue la Sociedad Inmobiliaria Quimera Limitada, que cobró 62.600 UF (unidades de fomento, que hoy serían más de 2 millones de euros). Un año más tarde, el 24 de octubre de 2005, la IURD adquirió un predio aledaño, en Abate Molina Nº 60, a Rentaequipos Comercial por 611,4 millones de pesos chilenos (34.313 de la época UF, más de 1,1 millón de euros).

Con los dos predios bajo su propiedad, el 23 de octubre de 2007, el representante legal de la IURD, el pastor José Roberto Aguilera Inostroza, ingresó la solicitud de permiso de edificación en la Municipalidad de Santiago. El proyecto incluyó el permiso de demolición de un edificio construido en la década de los 60.

En los documentos presentados a la Dirección de Obras de la municipalidad, se calcula que la construcción tiene un costo de 1.477 millones de pesos chilenos (76.390 UF en esa fecha, más de 2,5 millones de euros). Entre los terrenos y las obras, la inversión presupuestada para la construcción de la nueva catedral de la institución religiosa suma 172.703 UF, el equivalente hoy a más de 5,6 millones de euros.

La arquitecta Paulina Rica Mery, encargada de la construcción de la nueva catedral, cuenta que las nuevas instalaciones servirán también para formar “jóvenes teólogos” que esparcirán en Chile la doctrina de Pare de Sufrir.

En los planos de la construcción, a los que CIPER tuvo acceso, se percibe la magnitud del “salto” que la IURD pretende dar en Chile: la superficie total de construcción es de 10.826 metros cuadrados (más de dos canchas de fútbol); la capacidad del templo principal es de 2.132 personas, incluyendo a discapacitados; hay 29 departamentos para vivienda y 54 estacionamientos. Sumando los espacios de oficinas, comedores, departamentos y el templo, en un mismo día podría haber actividad de 2.668 personas en la nueva catedral. Según los planos, las instalaciones llegarán a tener ocho pisos.

“Es una construcción moderna que se adapta a los nuevos tiempos. No tiene imágenes ni motivos religiosos que no sea la cruz. Es un lugar de activa operación social. El color de la fachada es tierra-cobre y significa la integración a la idiosincrasia chilena”, explica la arquitecta Paulina Rica.

La empresa constructora del nuevo templo es IDC, de Argentina. En febrero de 2014, el representante legal de la IURD, el pastor José Roberto Aguilera Inostroza, fundó una sociedad en Chile, también llamada Construcciones IDC Limitada, con el ingeniero argentino Daniel Adolfo Carrera, quien aportó el 99 % del capital.

Ahora, Aguilera Inostroza, representante legal de Pare de Sufrir, es parte de una empresa constructora en la que aportó un simbólico 1 % (según el Diario Oficial), y está en condiciones de desarrollar en Chile proyectos de construcción, de alquiler de equipos o herramientas, prestar servicios profesionales de arquitectura y “la realización de todas aquellas actividades comerciales o industriales que fueren complementarias o anexas al giro principal”.

“Corazones cerrados”

Pese a la enorme catedral que están construyendo, “Reinaldo”, el pastor del templo de esta iglesia en Ñuñoa –uno de los 14 que la IURD tiene en Santiago, además de 19 en regiones–, no está satisfecho con la recepción que ha tenido la IURD en Chile. Se han encontrado –dice– con “corazones cerrados”, lo que les ha impedido por ahora establecerse en el país como lo esperaban. Pero luego asegura que el esfuerzo no se detendrá.

La nueva sede de la IURD está casi lista y el viejo Teatro Continental de la calle Nataniel Cox está en arriendo y disponible para un nuevo locatario a partir de enero, según confirmó a CIPER la Inmobiliaria GYG Propiedades.

La nueva catedral es un logro que la IURD alcanzó con la fe, afirma ante los fieles el obispo Francisco Couto: “porque tener fe es estar seguro de lo que no puedes ver. Y nosotros no tenemos plata, pero tenemos fe”. Couto va hablándole a los fieles mientras los prepara para el momento de las donaciones, la actividad más importante del año: la “Campaña de Israel en la fe de Gedeón”.

Cómo engañan a los pobres

Una semana antes, el sábado 14 de noviembre, CIPER presenció en el mismo templo de Nataniel Cox una sesión más íntima. Ese día el que presidió la ceremonia fue otro pastor, de menor jerarquía que Couto, el que pidió a un grupo de nueve mujeres de edad avanzada y zapatos gastados, que se acercaran al escenario. Son mujeres que andan a pie por la vida y ese día acuden a la ceremonia de “los casos imposibles”.

Entre ellas hay una señora que llega presurosa. En sus brazos lleva varias latas de bebidas recogidas en la calle que ella intenta con prisa guardar en una bolsa de plástico, porque la arenga del pastor ya ha comenzado. Esta vez el pastor – joven, de pantalón negro y camisa blanca arremangada– no se ubica arriba del escenario, sino que se queda al mismo nivel de los fieles. Mirándolas fijamente, le pregunta al grupo de mujeres evidentemente cansadas: “¿vienen mal, tienen problemas, cómo están?” En coro todas responden que sí están mal.

El pastor se sitúa frente a la mujer que llegó con las latas de bebidas y le habla sobre la vida de los feligreses: “es como el agua y no como el vino”, afirma con una voz que denota el esfuerzo que hace por parecer empático.

–¿A qué sabe el agua? –les pregunta.

–A nada, a nada, a nada, a nada –responden las mujeres en coro.

–¿Lo ven?, así están su vidas.

Entonces, el pastor les sigue hablando para convencerlas de que lo único que se necesita para convertir el agua en vino, de que la única condición para que sus vidas dejen de ser insípidas es “obedecer a Dios” y, sobre todo, “sacrificarse por Él”. Llama la atención que a partir de ahí el joven pastor continúa su arenga imitando la forma de hablar de los pastores brasileños: cambia la “s” por la “sh” y el castellano por el portuñol.

Para entonces el grupo de mujeres ya está entregado: todas le obedecen cada uno de los pasos que les indica el pastor: cierran los ojos y luego levantan los puños, tiran pequeños golpes al aire y sacuden tímidamente sus cuerpos mientras el pastor dibuja molinos de viento con sus brazos, invocando la presencia de Jesucristo, Dios o El Señor.

–¡No acepto la miseria, el dolor, la enfermedad…! –grita el pastor.

Las mujeres también a voz alta repiten sus palabras.

El “no acepto” que lleva a dar el dinero

Una investigadora que incluyó a la IURD en sus estudios de doctorado –y que pidió a CIPER no revelar su nombre– describe los métodos que utiliza en su iglesia el obispo Edir Macedo como “pragmáticos y modernos”, porque evitan, por ejemplo, cansar a los feligreses con las lecturas de la Biblia que requieren ser razonadas e interpretadas.

Ya en 1991 el diario Folha de Sao Paulo publicaba un testimonio de Macedo que ilustraba el “no acepto” que se repite a diario en los templos de la IURD alrededor del mundo, en un no aceptar para volcarse en la fe: “Mi segunda hija nació con labio leporino. Sufrí, gemí. Ella no fue una alegría, fue una tristeza, una agonía. Decidí que iría a anunciar al Dios que me fue revelado”.

Y ese sábado 14 de noviembre en Chile, se puede ver a un pastor desarrollar en el templo de Nataniel Cox las enseñanzas de Macedo frente al grupo de mujeres de a pie y con los zapatos gastados. El pastor toma una Biblia y les dice a los fieles: “Aquí –y da golpecitos sobre la tapa del libro– hay más de ocho mil promesas, pero ustedes se preguntan por qué en sus vidas no están cumplidas estas promesas”.

El pastor continúa su mensaje reseñando el pasaje bíblico de Gedeón, que obedeció a Dios y se sacudió el miedo que le daba defender a Israel de los ataques de los Medianitas y venció ejércitos de “cientos, miles o millones” con un grupo de solo 300 soldados. Y termina directo al grano: obedecer a Dios en el interior de este templo que antes fue un cine de butacas de madera, significa entregar el diezmo.

“Si ganas un millón, donas mil; si ganas mil, donas cien; si ganas cien, donas 10”, sentencia el pastor. Acto seguido, el hombre toma una bolsa azul y les pide a las mujeres acercarse para depositar ahí sus monedas. Todas lo hacen, incluyendo la mujer que se gana el sustento recolectando y vendiendo basura.

La IURD les transmite a sus feligreses que Gedeón fue capaz de escuchar a Dios y tomar la iniciativa de formar un ejército, prescindiendo de los “incrédulos” no aptos para la “batalla”, para enfrentar a los opresores. Gedeón representa el “no aceptar” la miseria, la desgracia y demás calamidades que los pastores y obispos suelen mencionar en sus prédicas de convencimiento.

Allí en el templo de Nataniel Cox es recurrente escuchar cómo obispos y pastores de esta iglesia ofrecen a cientos de personas ser como Gedeón, librando sus propias batallas para dejar ir sus problemas. Y ese sacrificio consiste en vender todas sus propiedades, reunir el dinero, colocarlo en un sobre y ofrendarlo a Dios a través de las manos terrenales del personal de la IURD.

Este reportaje continuará, con su segunda parte, próximamente. 

(http://infocatolica.com/blog/infories.php/1512120131-iglesia-universal-del-reino-d)

Un Pastor está en la lista de los hombres más ricos del mundo según Forbes

Forbes incluyó a Edir Macedo entre los más ricos del mundo; el Obispo tendría una fortuna de $1.100 millones de dólares. Macedo volvió a aparecer en la lista de personas más ricas del mundo, y es el único líder religioso que fue mencionado en la encuesta del 2015.

El fundador de la Iglesia Universal del Reino de Dios (IURD) y dueño de TV Record emerge como uno de 1.826 empresarios en el mundo que reunieron una riqueza en miles de millones de dólares.

Macedo es uno de los 54 multimillonarios brasileños, y la revista Forbes estimó su fortuna en $ 1,1 mil millones de dólares.

Anteriormente, Macedo ya había aparecido en la lista de los más ricos de los líderes religiosos de Brasil, acompañado por el competidor Valdemiro Santiago Apóstol, Pastor Silas Malafaia, el misionero RR Soares y la pareja Estevam y Sonia Hernandes.

A pesar de ser el último de la lista de Brasil, Macedo mantiene su patrimonio estable, incluso en medio de la crisis.

Según Forbes, la crisis “comenzó a finales de 2010 debido a una combinación de eventos desafortunados, como la caída de los precios de las materias primas, los escándalos de corrupción y el gasto excesivo del gobierno” lo que sería responsable de la reducción de los activos de muchos empresarios como en el caso de Batista.

Los propietarios de la TV Globo, José Roberto, Roberto Ireneo y João Roberto Marinho, ocupan el sexto, séptimo y octavo en la lista de multimillonarios brasileños, muy por delante de Macedo con una fortuna estimada en $ 24,6 mil millones, agregó.

El más rico de Brasil es el empresario Jorge Paulo Lemann, el mayor accionista de Ambev, Burger King y socio de 3G Capital Management, que acumula el solo, el equivalente a $ 25 mil millones.

El hombre más rico del mundo es Bill Gates, que asciende a $ 79.2 mil millones. Fundador de Microsoft, que se ha dedicado en los últimos años a la filantropía, pero las donaciones que han hecho de no reduce su ganancias debido a al buen rédito de los negocios de sus empresas. (http://www.cristianosaldia.net/index.php/Mundo-Cristiano/Un-Pastor-esta-en-la-lista-de-los-hombres-mas-ricos-del-mundo-segun-Forbes.html)

La Iglesia Universal del Reino de Dios: sugestión, superstición, explotación económica y... cómo enriquecerse a costa de la credulidad y necesidad de la gente

por Luis Santamaría 

Con el título “Pague por (no) sufrir; los mercaderes regresan al templo”, el diario mexicano El Financiero ha publicado un reportaje en el que Alfredo Peñuelas Rivas relata lo que sucede dentro de la Iglesia Universal del Reino de Dios. Lo reproducimos a continuación.

“Son el último recurso”, dijo mi amiga Jenny. ¿Cómo?, le pregunté. “Cuando ya no tienes trabajo, ya rogaste a San Judas, hiciste brujería y nada, ellos son el último recurso”. Yo seguía sin entender, hasta que Jenny comenzó a ser más explícita y a decirme que se refería a la llamada Iglesia Universal del Reino de Dios (IURD), mejor conocida por su lema: “Pare de Sufrir”.

Mi primer encuentro con esta iglesia fue en su natal Brasil en un viaje que hice hace algunos años. Su propia historia dice que esta secta surgió el 9 de julio de 1977, en el barrio de la Abolição, zona norte de Río de Janeiro. Fue precisamente en esa ciudad donde todo es fiesta, baile, caipirinhas y culto al cuerpo donde me percaté que el letrero “Igreja Universal do Reino de Deus”, o las siglas IURD se encontraban por toda la urbe. Pero del 77 a la fecha han transcurrido 35 años, por lo que actualmente se calcula que en aquella nación este culto cuenta con más de 10 millones de adeptos.

Un falso teatro

La entrada del antiguo Teatro Silvia Pinal (Colonia Roma, Ciudad de México), hoy conocido como Cenáculo de la Fe, y sede principal de esa iglesia en México, se encuentra llena de letreros que anuncian la calendarización de sus “reuniones”, como ellos llaman a los servicios religiosos. Los nombres son de lo más curiosos: “encuentro con Dios”, “nación de vencedores”, “reunión de los 70”, “limpia espiritual”, “terapia del amor”, “casos imposibles”. Era martes a las 4 de la tarde, así que me tocaba “martes de protección divina”.

“¿Qué le duele?”, pregunta un hombre con marcado acento brasileño a la entrada. “No me duele nada, vengo por primera vez para conocer”. “Póngase esto donde le duela y si no le duele nada colóquelo en su cabeza. Ya va a comenzar la reunión, allá le dicen qué hacer”, me da el algodoncito empapado en un poco de aceite y entro. No me acostumbro a ver un teatro acondicionado para algo distinto que no esté relacionado con el espectáculo y el entretenimiento, donde debiera estar la dulcería se encuentra una tienda de objetos milagrosos y en las butacas donde uno solía reír, comer palomitas o irse a relajar veo a gente muy atormentada, la mayoría de clase media o baja. No somos más de 70 personas aunque, para ser un martes por la tarde, supongo que es un buen número. Probablemente era por el “martes de protección divina”, pero el semblante de las personas que ahí se encuentran no era de lo mejor.

Sobre donde alguna vez estuviera el escenario está un altar compuesto por un piano, tres sillas a manera de tronos, un pódium y, lo más impresionante, una representación del Arca de la Alianza (o cómo se supone que es este objeto) de tamaño natural, de color dorado y cubierto por un larguísimo tul tornasol que cuelga desde el techo. En el piso, a manera de pasillo, una manta con el Salmo 91 inscrito a todo largo (“Tú que habitas al amparo del Altísimo y resides a la sombra del Omnipotente, dile al Señor: Mi amparo, mi refugio, mi Dios, en ti yo pongo mi confianza”). Al final de ese pasillo aparece el pastor, quien será el anfitrión de la reunión. ¡Qué comience la función!

Falsos santos y protagonismo

El pastor es un hombre que ronda los 30 años y no es difícil imaginarlo haciendo acrobacias con un balón en la playa de Ipanema y sorprendiendo a las turistas a cambio de besos, caipirinhas o ambos. El carisma del pastor es evidente, aunado a su aspecto físico: joven, sonriente, le habla a la gente, la mira a los ojos, tiene contacto con ellos, les pone la mano en el hombro. “Si me pregunta no sé que le voy a decir”, pienso, cosa que afortunadamente no ocurrió. “Por favor, bajen acá y tómense de las manos”.

Comienza en un perfecto portuñol un discurso con preguntas y respuestas a medio terminar con la intención de que sea el público quien las complete. “¿Quiénes son los santos? Los santos no sirven, el Diablo se ríe de los santos. ¿En qué santos creen?”, la mujer a mi lado murmura tímidamente el nombre de San Judas Tadeo, “¡No, señora, no! El Diablo se ríe! ¿Quién es el único con que no se ríe?”. La señora guarda silencio como lo hará por el resto de la sesión, “con Jesús”, se escucha un tímido coro proveniente de bocas cerradas que hablan con miedo.

¿Qué tan necesitado de saciar su hambre de fe debe de estar un creyente mexicano para permitir que se burlen de los íconos más influyentes del santoral católico? La Virgen de Guadalupe y San Judas son tratados de deidades menores, de impostores de los que el Diablo se ríe. “Tómense todos de las manos”, repite el pastor, “y cierren los ojos”. En ese momento comienza una sesión de discurso, gritos, invocaciones, llantos, zapatazos en el piso, reiteraciones de las palabras “demonio”, “persona”, “fuego”, “Satanás” y, en ocasiones, “Jesucristo”. Diez minutos que son suficientes para que la gente llore. Algunos comienzan a gritar; otros a decir sus propios mantras.

“¡Cierre los ojos, señora!”, escucho un regaño a la mujer de a mi lado quien, por cierto, trae un hijo adolescente enfermo o afectado en sus facultades mentales. La señora me aprieta la mano, y yo no abro los ojos para evitar ser objeto de algún regaño. Una mano brasileña se posa sobre mi hombro. “Abandona Satanás a este cuerpo”, o algo que así, dice el pastor en portuñol. “Limpia sus manos, sus piernas, su corazón, su cabeza”, expresa a la persona de al lado. “Sacudan sus manos y sus piernas. Saquen a Satanás de su cuerpo”, manifiesta a otras personas.

Las palabras “brujería”, “trabajo”, “mal”, salen de la boca del pastor, una especie de catarsis sigue a la histeria colectiva. La gente se siente aliviada, las cosas se vuelven amables. Fue ahí donde comienza la primera “venta”.

Objetos milagrosos

Una de las cosas que más se dicen de la IURD es que ofrecen a sus seguidores múltiples objetos milagrosos con poderes mágicos y curativos; estos objetos no son gratis. La lista es larga: aceite de olivo bendito del huerto de Getsemaní, agua bendita traída del río Jordán, partes del manto sagrado traído de Jerusalén, pañuelos benditos de Tierra Santa, Alianza bendita, Semillas benditas, Arena de la Playa del Mar de Galilea, y también servicios a distancia como puede ser también el agua bendecida a través de la radio o la televisión.

Este “martes de la protección divina” el objeto mágico era un azufre bendito que venía dentro un sobre. “Yo les voy a dar un veneno”, dice el pastor, “Pónganlo en los rincones de sus casas”. El hecho parte de una interpretación de un versículo de la Biblia “Se ocupa su tienda, ya no suya, se esparce azufre en su morada (Job 18, 15)”, que hace referencia al “malvado”. “Sí, la luz del malvado ha de apagarse, ya no brillará su ardiente llama”, reza el mismo versículo. “Coloquen este azufre bendito en los rincones de sus casas con cuidado de que no se lo vayan a comer los niños o los perros porque es veneno”.

La palabra “veneno” regodeándose en el discurso del pastor, todo por el módico precio de 50 pesos.

Durante la ceremonia se hacen varias pausas para ofrecer nuevas cosas como un libro para acercarse a Dios a través del rezo (también 50 pesos), unas cartulinas con el Salmo 91 impreso que incluyen un espacio para pegatinas en la parte posterior (éstas son gratis, pero para que la curación surta efecto hay que asistir siete veces, las siete marcadas en las pegatinas), aceite consagrado del espíritu de Cristo (100 pesos), una bendición a los objetos de dinero (bolsos, carteras, etcétera.) previa ofrenda, lo que en el mundo católico sería el equivalente a la limosna. Casi al final de la ceremonia caminamos sobre el pasillo formado por el Salmo 91 para recibir una bendición.

Arcas que llenan arcas

La ceremonia concluye con una oración para la familia, que es distribuida dentro de una bolsita de plástico para que no se maltrate el papel porque hay que regresarla al final de la reunión. “Recuerden que está el que es constante y el que habita”, dice el pastor en el portuñol que se ha hecho habitual y que pocos alcanzamos a comprender totalmente. La idea de habitar se refiere al hecho de asistir y pertenecer a la iglesia, de participar en todos y cada uno de sus múltiples reuniones con el fin de alcanzar la divinidad y la iluminación, la solución a los problemas presentes y a los problemas ultraterrenos. Supongo que, de ser todas las reuniones como la actual, habrá también una enorme oferta de objetos milagrosos. “El que es constante es bien recibido pero no puede hacer uso de la casa, el que la habita sí”, concluye el pastor.

Una vez hecha la última oración general se les invita a la gente a participar en la oración del Arca, a que nos subamos al altar y nos pongamos alrededor de la reproducción dorada del Arca de la Alianza para hacer la oración. Al concluir, el pastor saca una alcancía que es una reproducción del Arca, “recuerden que para que funcione tienen que venir durante tres meses seguidos, deben depositar 300 pesos dentro del Arca, cien pesos por cada mes”. 

Acusaciones y credibilidad

A pesar de sus múltiples seguidores en Brasil y en México, aunque también tienen adeptos en Argentina, Uruguay y Venezuela, entre otros países, son muchos los reproches que pesan sobre esta iglesia y sus ministros por la manera en que obtienen dinero y la velocidad a la que sus ganancias crecen, particularmente por el enriquecimiento de su fundador, Edir Macedo, quien ha sido acusado por las autoridades de Brasil de lavado de dinero, evasión de impuestos, especulación de divisas y hasta de fraude. Incluso ha llegado a pisar la cárcel por acusaciones como la asociación delictuosa relacionada con el narcotráfico.

Por medio de una estructura similar a las de las pirámides de negocio ha acumulado poder y riqueza, tienen su propio partido político y una gran red de medios de comunicación que incluye una televisora y varias radiodifusoras. En poco más de 30 años, Edir Macedo convirtió un pequeño local alquilado de un barrio humilde de Río de Janeiro en la más grande multinacional brasileña. De acuerdo con la prensa carioca la IURD genera mil millones de ingreso anual libres de impuestos.

El monto preciso de la fortuna de Macedo es una incógnita. El Consejo de Actividades Financieras de Sao Paulo la calcula en 2,000 millones de dólares, pero Forbes la estima en 950 millones.

Hablando de poder y penetración, esta iglesia cuenta con un ejército de 9.600 pastores, distribuidos en 4,700 templos instalados a lo largo de 172 países, según los datos de la propia organización, que recoge el diario ecuatoriano El Comercio. En México, esta iglesia ha edificado 300 templos.

Macedo, fundador de la secta "Pare de sufrir" gana 950 millones de dólares a costas de la buena fe de la gente

Es conocida la frase de Ron Hubbard, fundador de la secta de la Cienciología, según la cual, para ser millonario, sólo había que fundar una iglesia: "Para ganar un millón de dólares, hay que fundar una Iglesia". No sabemos si Edir Macedo, líder de la secta "Iglesia Universal del Reino de Dios" conoció o no a Hubbard personalmente, pero lo que sí sabemos es que lo superó ampliamente, ya que al momento, según la revista Forbes, Macedo acumula ¡más de 950 millones de dólares! ¡Verdaderamente "paró de sufrir"! El único problema es que "paró de sufrir" a costa de la buena fe de millones de incautos, que depositaron su fe en una secta y su dinero en la cuenta bancaria de alguien que no tiene escrúpulos a la hora de manipular la religión en beneficio propio.

A estos tales, que manipulan la religión y las Sagradas Escrituras para enriquecerse, les advertimos con las palabras del Apocalipsis: "¡Fuera los perros, los hechiceros, los impuros, los asesinos, los idólatras, y todo el que ame y practique la mentira!" (22, 15).

por Luis Santamaría 

La revista norteamericana Forbes, especializada en el mundo de los negocios y las finanzas, ha realizado una investigación en la que ha descubierto a los cinco “pastores” más ricos en Brasil, basándose en datos del Ministerio Público de la Unión de Brasil y la Policía Federal. Según la información que ofrece el medio Noticia Cristiana, extractando lo publicado por la revista, algunos de los líderes se han convertido en multimillonarios.

Forbes asegura que quien ocupa el primer lugar en la lista de los pastores más ricos de Brasil es el “obispo” Edir Macedo, fundador de la Iglesia Universal del Reino de Dios (IURD, también conocida como Pare de Sufrir). Macedo tiene un patrimonio valorado en 950 millones de dólares, pero Forbes destaca en una nota que el gobierno brasileño estima que esta cantidad podría ser aún mayor.

El segundo es el apóstol Valdemiro Santiago, fundador de la Iglesia Mundial del Poder de Dios, que después de salir de la IURD ha logrado acumular 220 millones de dólares. El pastor Silas Malafaia ocupa el tercer lugar con 150 millones de dólares. La revista cita también al presidente de la Iglesia Victoria en Cristo de las Asambleas de Dios. El misionero R.R. Soares aparece en cuarto lugar, como fundador de la Iglesia Internacional de la Gracia de Dios; su herencia asciende a 125 millones de dólares. En último lugar aparece la pareja formada por Estevam Hernandes y Sonia, fundadores de la Iglesia Renacer, con 65 millones de dólares. 

El éxito de su autobiografía, organizado

El pasado mes de octubre ya informábamos en este blog del éxito que ha tenido la primera parte de su autobiografía “espiritual” en Brasil. Pero esto ha traspasado las fronteras, y en el diario El Universal leemos que el libro Nada que perder, del “obispo” y fundador de la IURD se convirtió el pasado 13 de enero en el lanzamiento más exitoso en la historia de la cadena de librerías Gandhi y de la editorial Planeta México, con 35.350 ejemplares vendidos en ocho horas. Lo cuenta Alida Piñón.

La biografía del “obispo” brasileño que narra la historia de cómo comenzó a predicar su fe en las calles y las plazas públicas de Brasil, hasta llegar a liderar una secta con presencia en más de 200 países, tuvo un precio de salida de 250 pesos y una tirada de 60.000 ejemplares. Los feligreses que se dieron cita en la sucursal de la avenida Miguel Ángel de Quevedo en el Distrito Federal provenían de distintas partes de la República. La mayoría, organizados desde los templos ubicados en los municipios y colonias, arribaron a la librería en camiones rentados por los propios feligreses.

El lanzamiento incluyó una firma de libros con algunos de los pastores de la secta, en representación de Edir Macedo. La oficina de relaciones públicas de editorial Planeta México informó de que el récord de ventas por lanzamiento lo tiene Brasil con 60.000 ejemplares (y en 90 días llegó a la cifra de 600.000), le sigue Argentina con 40.000, y ante el interés de los mexicanos este país podría situarse en tercer lugar, pues países como Venezuela, Colombia y Portugal registraron 20.000 cada uno.

La cadena de librerías informó que el libro que más éxito ha tenido como lanzamiento es la saga de Harry Potter con 2.000 ejemplares vendidos. La firma de libros que había registrado el mayor número de personas era la del escritor Carlos Fuentes, con 800 personas en dos días. En entrevista, el “obispo” Paulo Roberto Guimaraes, que trajo a México en 2003 la IURD, dijo estar sorprendido por la respuesta de este país.

“La gente está muy interesada en conocer la vida de Edir Macedo, un hombre que a través de la fe puedo librar muchos obstáculos, traumas y problemas, hasta fundar una Iglesia con presencia en 200 países. Es difícil calcular cuántos creyentes hay en México, pero son alrededor de 500.000; estamos en toda la república con cerca de 70 iglesias”, comentó.